Stichting Openbaar Onderwijs Marenland maakt de verbinding

Nederland vergrijst. De bevolking krimpt. Een vergelijkbare situatie als in de negentiende eeuw doet zich aan, toen urbanisatie het platteland ontvolkte. Stad- en provinciebesturen breken zich het hoofd over maatregelen om de consequenties van deze ontwikkelingen op te vangen. De provincie Zeeland voert een project uit naar de ‘Sociale Staat van Zeeland’, de provincie Groningen heeft een beleidsmedewerker ‘Krimp’ aangesteld en in Limburg wordt onder het Motto 'Platteland in Uitvoering, een buitenkans voor Limburgers' een groot aantal projecten in het landelijke gebied van Limburg uitgevoerd. De terugloop van de bevolking op het platteland leidt tot een aantal specifieke vragen over leefbaarheid. Vragen over de manier waarop mensen willen en kunnen wonen, over voorzieningen zoals onderwijs, zorg en openbaar vervoer en over de beschikbaarheid van winkelvoorzieningen.

De regio waarin Stichting Openbaar Onderwijs Marenland actief is, wordt gekenmerkt door vele kleine plattelandskernen. Marenland is de organisatie die verantwoordelijk is voor het bestuur en beheer van openbaar basisonderwijs in de gemeentes Appingedam, Bedum, Delfzijl, Loppersum en Ten Boer. Dagelijks genieten 3.500 leerlingen basisonderwijs in één van de 30 scholen van Marenland. Stichting Openbaar Onderwijs Marenland heeft tijdig onderkend dat er een rechtstreekse relatie bestaat tussen onderwijs en leefbaarheid. Vanuit hun rol als verzorger van basisonderwijs in een aantal Groningse plattelandsgemeentes hebben zij beleid ontwikkeld om kleine plattelandsscholen te behouden. Marenland ziet het behoud van een school als middel tegen de teloorgang van een dorp. Immers, eerst verdwijnt de school uit een dorp, daarna de winkel en uiteindelijk ontstaat een spookdorp. Bij de invulling van haar ambitie liep Stichting Marenland tegen een cruciaal probleem aan: ze zijn niet of nauwelijks bekend binnen de voor hun relevante doelgroepen. Het merk Marenland is niet geladen. De verschillende schoollocaties van Marenland zijn bij het merendeel van de doelgroep nog bekend onder de ‘oude’ schoolnaam en niet, zoals gewenst, als Marenland school. Communicatie op corporate niveau ontbreekt en scholen communiceren afzonderlijk en op ad hoc basis. Het gevolg hiervan is dat de organisatiewaarden nog geen gemeengoed zijn onder interne en externe stakeholders.

Om haar ambitie waar te maken heeft Marenland de hulp in geroepen van Initio. Onze aanpak is gebaseerd op het blootleggen van het onderscheidende vermogen van Marenland en wat er intrinsiek in de organisatie aanwezig is om dit te kapitaliseren. Uit onderzoek blijkt dat dit het vermogen is om verschillende stakeholders binnen de gemeenschap te verenigen. In essentie biedt Marenland basis aan ouder en kind, aan gemeentes en aan de eigen medewerkers. Kortom: Marenland biedt basis aan de gemeenschap. Daarmee zeggen we dat een school reageert niet reageert op de omgeving, maar de dat de omgeving reageert op een school. Dat impliceert een andere positie, rol en houding dan die we gewend zijn van een onderwijsinstelling. Daar Marenland in eerste instantie bewust heeft gekozen voor een faciliterend rol op de achtergrond was een herpositionering noodzakelijk. Daarmee verlegt Marenland haar ambitie van een faciliterend orgaan naar een organisatie die de spil vormt in de plattelandsgemeenschap. Om het ‘merk’ Marenland op het netvlies te krijgen bij de huidige en potentiële doelgroep(en) is het van belang dat de organisatie zich actief profileert en positioneert met onderscheidende, relevante en duurzame waarden. Alleen dan kan Marenland een centrale rol in de gemeenschap innemen. En alleen dan kan Marenland de claim maken dat kwalitatief goed onderwijs een rechtstreekse bijdrage levert aan de leefbaarheid in een gebied. Op basis van deze gewenste positie hebben we invulling gegeven aan de merkidentiteit en het interne en externe communicatiebeleid van Marenland. Marenland heeft de merkstrategie van Initio inmiddels omgezet in beleidsplannen en wordt er uitvoering gegeven aan de nieuwe visuele identiteit en de communicatiemiddelen. De middelen zijn meer dan alleen informatiedragers. Ze dragen bij aan de leefbaarheid binnen de gemeenschap. Zo is de website meer dan een uithangbord. Het is een virtuele ontmoetingsplek voor alle stakeholders. De onthulling zal weldra plaatsvinden, waarna Marenland zich in woord, beeld én daad zal presenteren als de organisatie die een duurzame bijdrage levert in de leefbaarheid van hún regio.

Marenland is geen case die op zichzelf staat. De situatie is evenzeer niet uniek voor het Groningse platteland. Om die reden heeft Initio de Vereniging Openbaar Onderwijs (VOO) benaderd. Samen met Marenland en de VOO bekijken we op dit moment in hoeverre we een gezamenlijk project kunnen opstarten waarvan uiteindelijk ook andere plattelandsgebieden kunnen profiteren.

Voor meer informatie kunt u contact opnemen met Erik Dob op 050 313 47 47 of via mail.